Frans de Waal in Tilburg

Afgelopen woensdag was de wereldberoemde primatoloog Frans De Waal op bezoek in Tilburg, op uitnodiging van Science Café Tilburg. Ditmaal in de schouwburg en niet in het veel kleinere De Harmonie. Onlangs verscheen van hem een nieuw boek met de titel De bonobo en de tien geboden, oorspronkelijke titel The bonobo and the atheïst: ‘Volgens De Waal zitten onze morele principes over goed en kwaad in onze genen. Moraal is ouder dan de mensheid en we leren haar niet uit religie of filosofie. De Waal onderbouwt deze visie met de resultaten uit talrijke wetenschappelijke studies waaruit blijkt dat ook primaten als bonobo’s en chimpansees gevoelens van medelijden, zorgzaamheid en rechtvaardigheid kennen.’ (website Science Café). Tijdens de lezing vermeldde hij dat soortgelijke gevoelens/gedragingen ook aangetoond zijn bij andere dieren zoals ratten, duiven en geiten, maar bij katten heeft De Waal het nog nooit geconstateerd. Misschien komt dat nog wel, als de katten die hij observeerd daar zin in hebben.

Voorafgaand aan de lezing had ik op YouTube al een gedeelte ervan bekeken. In Amerika waar hij les geeft en onderzoek doet reist hij heel wat af om over zijn werk te vertellen. Halverwege de video was ik gestopt, anders had het niet veel zin meer nog naar die lezing te gaan. Het fijne van lezingen vind ik altijd dat het beter blijft hangen, vooral ook omdat er altijd wel wat plaatjes getoond worden en ik nu eenmaal vrij visueel ben ingesteld. En nog een bijkomend voordeel hiervan is dat ik achteraf haast nooit een boek hoef te kopen want het belangrijkste weet ik dan toch al wel, en dat is dat dieren en mensen eigenlijk helemaal niet zoveel van elkaar verschillen als wij mensen soms hopen.