‘Gewoon rustig blijven zitten’, zeggen ze, ‘dan doen ze niks’, zeggen ze. Ik heb het nooit gekund, en in mijn oren klinkt het nog steeds alsof je voor een griezel van een vechthond staat die al zijn tanden aan je laat zien en ‘Grrrrrrrr…’ laat horen en iemand tegen je zegt, ‘Stilhouden, niet bewegen, dan doet hij je niks’. Jaja, maar mijn gevoel zegt toch heel iets anders. In het begin probeer ik dat nog wel bij wespen, maar zodra ze iets te gericht mijn kant op komen begin ik wild om me heen te slaan.

Het zou ook een aangeleerd iets kunnen zijn. Ik weet nog dat ik met een hand tegen het entreepoortje stond geleund van het buitenzwembad in Sittard. Ik was toen denk ik een jaar of acht. Ik voelde iets kriebelen op mijn pink, trok mijn hand terug en riep ‘au!’. De prik was gezet en de vinger begon al snel dikker te worden. Of die herinnering dat we op een camping zaten rondom een tafel voor de tent en iedereen at verse kersenvlaai. ‘Pas op!’ riep een oom plotseling, en ik zag hem wijzen naar een wesp op de punt van een groot stuk vlaai waar een tante net een flinke hap van wilde nemen. Met zoveel paniek voor de tent leer je dat wespen insecten zijn waar je voor op moet passen en die je liever niet in je buurt wilt hebben.

Sindsdien ben ik meerdere malen door een wesp gestoken, de laatste keer toen ik op de motor met open vizier door een stad reed. Opeens voelde ik iets tegen mijn gezicht slaan, net onder mijn linkeroog. Als eenoog ben ik de volgende dagen door het leven gegaan, zo gezwollen was de huid rondom mijn oogkas. Ik heb ze dus nog steeds niet graag in mijn omgeving maar heb inmiddels geleerd dat niets voor niks bestaat en elk leven op aarde ergens zijn nut heeft, ook wespen. Het is alleen de vraag wáár ze dan goed voor zijn. Meestal zie je ze alleen maar in het najaar, en dan vooral op terrasjes en rondom vuilnisbakken. Zouden ze dan alleen maar bestaan om ons mensen af en toe flink te kunnen pesten?

Twee universiteiten in Engeland beginnen nu aan een groot onderzoek naar wespen. Onderzoek naar bijen en hommels is al veel gedaan, met name vanwege hun nut voor bestuiving. Wespen zijn nog relatief weinig onderwerp geweest van breed wetenschappelijk onderzoek. Wat men alvast te weten is gekomen is dat ook wespen van groot belang zijn voor het ecosysteem. ‘Het zijn jachtdieren, waardoor ze de populatie van potentiële plagen zoals bladluizen en rupsen in toom houden. Een leven zonder wespen zou betekenen dat er veel meer insectenplagen zouden zijn in de landbouw en in onze tuinen. Ook voor het verspreiden van pollen is de wesp enorm belangrijk. Net als de bij bestuift de wesp bloemen door nectar te drinken’. (bron: HNL nieuws)

Ik ben zeer benieuwd naar de resultaten van dit onderzoek, hoewel ik niet denk dat het de angst voor wespen bij mensen weg zal kunnen nemen.

Meer informatie over wespen en het onderzoek: BBC News: ‘What’s really the point of wasps?‘