Een kleine stap voor het varken, een wereld van verschil voor de mens

Misschien is het ook wel andersom, het is maar hoe je het bekijkt. In dit artikel in de Gelderlander met in de titel de aankondiging ‘het roer gaat om’ verwachtte ik een verhaal te lezen van een boer die zijn varkens allemaal de wei instuurt, in plaats van opgesloten te worden in grote bunkers van stallen. En dat allemaal na een fatale brand vorig jaar waarbij 2500 varkens omkwamen.

Ja ik ben sceptisch, en toch juich ik alle verbeteringen toe, hoe klein ze ook zijn. Met ‘het roer gaat om’ hoopte ik op grote stappen. Het is maar hoe je het bekijkt. Voor de boer zijn dit blijkbaar grote stappen, gezien de situatie zoals hij voorheen was. Zo krijgen de varkens afleidingsmateriaal, meer ruimte, lichtstraten, stro, en een schuif voor de mestafvoer wat de ammoniaklucht zou moeten verminderen. Verder worden de stallen opgebouwd uit vier delen zodat bij een brand niet meteen de hele stal in vlammen opgaat en er een grotere kans is dat de brandweer de andere compartimenten kan redden en dus minder slachtoffers onder de varkens.

Dit zijn allemaal pluspunten, dat zal ik niet ontkennen, toch zit die rotte kies er nog steeds, ook al wordt hij nu beter verzorgd. Elk varken krijgt nu 1 vierkante meter ruimte in plaats van 0,8. De stallen zijn 100 meter lang en moeten straks 2800 varkens gaan herbergen. Ze krijgen wat daglicht te zien, maar naar buiten mogen ze niet. Poep en pies blijven zich nog steeds vermengen, daar waar varkens in de buitenlucht dit altijd uit zichzelf gescheiden houden. In de buitenlucht zouden varkens geen afleidingsmateriaal nodig hebben, die hebben de grond om in te wroeten en wat ze nog zoal vinden om mee te spelen.

Kortom, het zijn dus verbeteringen, maar wezenlijk verandert er niet veel. Het zijn nog steeds grote bunkers waar massaal dieren in gehouden worden (de hypotheek van het huis zal toch afbetaald moeten worden) en van buitenaf is niet te zien wat erin zit. Ook bij deze nieuwe stal is de kans op veel slachtoffers nog steeds aanwezig, simpelweg omdat de varkens niet naar buiten kunnen als zich iets ergs voordoet. De verplichte luchtwassers blijven een belangrijke oorzaak voor brand, met name omdat rook zich snel door een potdichte stal zal kunnen verspreiden.